В давние времена среди холмов и равнин протекала река, чьи воды давно утратили свою былую чистоту. Мутные струи несли в себе грязь и тину, отталкивая своим унылым видом всех живых существ. Люди из окрестных селений брезгливо отворачивались от её берегов, предпочитая делать длинные обходы, лишь бы не приближаться к этому печальному потоку.
Река текла в одиночестве, словно прокажённая, забытая всеми. Никто не черпал из неё воду, никто не омывал в ней усталые ноги после долгой дороги. Она стала изгоем среди водных артерий земли, ненужной и презираемой.
Когда же настали засушливые дни, и солнце стало беспощадно палить землю, река начала медленно угасать. Её воды мелели день ото дня, обнажая илистое дно, покрытое трещинами. Но люди, привыкшие избегать её, даже не замечали её мучений. Они проходили мимо, не удостаивая взглядом умирающий поток.
Однажды через эти земли проезжал молодой путник из дальних краёв. Его сердце сжалось от боли, когда он увидел, как страдает река. В её едва заметном течении он разглядел не грязь и уродство, а душу, которая взывает о помощи. Юноша понял: река не виновата в своём состоянии, она лишь жертва равнодушия и небрежения.
Вернувшись в своё родное селение, он зажёг сердца односельчан рассказом о погибающей реке. Несколько добрых душ откликнулись на его призыв, и они отправились спасать умирающий поток. Под безжалостным солнцем они трудились не покладая рук, но жара делала работу мучительно медленной.
Тогда юноша обратился к жителям ближайшей деревни – той самой, что столько лет обходила реку стороной. Но их сердца оказались чёрствыми, как пересохшая земля.
– Зачем нам эта грязная река? – насмешливо говорили они. – Мы прекрасно обходимся без неё.
Но юноша не сдавался. Его вера в правое дело была крепка, как горная скала. Он обошёл множество селений, рассказывая о страданиях реки, и постепенно собрал целое воинство добровольцев. Люди шли к нему, поражённые его искренностью и силой духа.
Объединённые общей целью, они работали с утра до вечера, прорывая канал к большому озеру, чьи воды сверкали чистотой. И когда последний ком земли был отброшен в сторону, случилось чудо.
Кристально чистая вода хлынула по высохшему руслу, словно живительный бальзам. Река ожила, запела, заиграла на солнце тысячами бриллиантовых искр. За одну ночь её берега покрылись изумрудным ковром травы, расцвели невиданной красоты цветы, а воздух наполнился сладким ароматом.
Наутро на месте умирающего потока раскинулся настоящий райский сад. Птицы слетались со всех концов света, чтобы воспеть красоту возрождённой реки. Прохладный ветерок играл в листве деревьев, а вода журчала, как нежная мелодия.
Жители той деревни, что отказались помочь, стояли поражённые, не веря своим глазам. Стыд жёг их сердца, ведь они поняли: все эти годы они могли наслаждаться этим чудом, но предпочли лёгкий путь равнодушия. Вместо того чтобы протянуть руку помощи, они выбрали долгие переходы к дальней реке, не желая трудиться ради изменений.
Так река научила людей великой истине: в этом мире нет ничего безнадёжно потерянного, если найдётся хотя бы одно сердце, готовое бороться за спасение.
