Золотые лучи солнца омывали широкое поле, где колосилась спелая пшеница. Наступила пора жатвы, и крестьяне, словно муравьи, кишели среди золотых волн, каждый знал свое дело. Серпы сверкали на солнце, размеренно скрипели телеги, и казалось, что сам воздух дышал довольством и трудом.
Но внезапно мирную картину разорвал пронзительный вой, донесшийся из темной чащи окрестного леса. Звук этот был не похож ни на волчий вой, ни на медвежий рев — он был чужим, неведомым, пугающим. Люди замерли, серпы застыли в руках, и все взоры устремились к лесной стене.
Зловещий крик нарастал, становился громче и ближе. Крестьяне, охваченные тревогой, стали сбиваться в кучу, словно овцы перед грозой. Они переглядывались, шептались, никто не мог понять, что за существо издает такие звуки.
Вскоре между стволами замелькала тень — размытый силуэт какого-то зверя, движущегося к полю. Но странное дело: когда существо приблизилось настолько, что стали видны его сверкающие глаза, люди не могли сойтись во мнении о том, что же они видят.
— Это пантера! — кричали одни, различая гибкое тело и грациозную походку хищника.
— Нет, белый медведь! — возражали другие, видя мощные лапы и массивную фигуру.
Пока люди спорили, зверь подошел совсем близко. Его облик был настолько необычен, что глаз не мог определить: он словно сочетал в себе черты и пантеры, и медведя одновременно, переливаясь и меняясь в зависимости от того, кто на него смотрел.
Тогда те, кто видел пантеру, стали убеждать остальных:
— Посмотрите внимательно! Видите эти острые клыки? Эту изящную поступь? Это же пантера, вы только присмотритесь!
И удивительная вещь произошла: чем убедительнее они говорили, тем яснее всем становилось, что перед ними действительно пантера. Даже те, кто поначалу видел медведя, начали различать кошачьи черты зверя.
Но вдруг другая группа людей, которые с самого начала были уверены в том, что видят медведя, воспротивилась:
— Что вы говорите! Разве не видите его белую шерсть? Эти мощные лапы? Посмотрите, как он переваливается при ходьбе — это же белый медведь!
И снова произошло чудо: по мере того, как звучали их доводы, облик зверя менялся, и теперь все люди ясно видели перед собой огромного белого медведя.
Так крестьяне поняли великую истину: убеждения обладают такой силой, что могут изменить само видение мира. То, во что мы верим, становится нашей реальностью, и коллективная вера способна преобразить даже то, что находится прямо перед нашими глазами.